电池巨头开始将资金投入到新的钠基技术上，这表明该行业有极大几率会出现另一场对能源转型至关重要的变革。

　　钠——存在于全球各地的岩盐和盐水中——具有进军能源储存和电动汽车领域的潜力，因为它比目前主导电池的锂更便宜，储量也多得多。但是，尽管化学和结构相似，钠电池还没有大规模使用，部分原因是同样大小的锂电池具有更加好的应用限制范围和性能。

　　这种情况可能即将改变。过去一周，瑞典的Northvolt AB公司称，它在这项技术上取得了突破，而中国电动汽车制造商比亚迪股份有限公司(BYD Co.)签署了一项协议，将投资14亿美元建设一座钠离子电池厂。今年4月，中国宁德时代已经表示，从今年开始，其钠基电池将用于部分汽车。

　　Benchmark Mineral Intelligence高级研究分析师罗里·麦克纳尔蒂(Rory McNulty)表示:“这是一笔严肃的投资。他们说我们在这里是为了继续扩大产能，将这项技术商业化，这增强了人们的信心。”

　　如果钠产品确实证明是成功的，它们可能会抑制锂的消费。这也提醒人们，在一个持续不断的发展的行业中，随企业寻求更便宜、更高效的电池，试图预测金属使用量是有风险的。

　　虽然钠离子电池的低单位体积内的包含的能量意味着它们不适合大型电动汽车，但它们能慢慢的变多地代替锂电池用于低端、短程汽车，或者用于电网储能，在这些领域，尺寸不是问题。

　　彭博新能源财经(BloombergNEF)曾表示，到2035年，钠将减少约27.2万吨锂的需求，如果锂供应不足以满足需求，则将减少100多万吨。

　　电池中金属结构的变化颠覆了供需前景，并使价格剧烈波动。几年前还被认为面临长期短缺的钴和镍，由于不使用它们的电池的出现，需求估计已经被修正。

　　去年，抢购狂潮使锂的价格一路飙升，促使电池公司将钠视为更便宜的替代品，但随着电动汽车需求的失望和供应前景的改善，锂的价格开始暴跌。

　　咨询公司CRU Group电池材料主管萨姆·阿德姆(Sam Adham)表示:“钠离子电池将在改善锂供需平衡方面发挥作用。这将抑制锂价格真正剧烈的波动。”

　　即使最近锂价格暴跌，钠仍然是一个更便宜的选择。如果市场确实增长，它可能会呼应磷酸锂离子（LFP）电池的崛起，由于成本较低，因此被更高性能的产品所青睐。

　　它最明显的潜在优势是为电网储存多余的电力，随世界逐渐远离化石燃料，这一点慢慢的变重要。在那里，电池性能不如低成本重要。

　　钠的成功还将取决于提高电池的循环寿命——电池在要换掉之前可以充电和放电的次数。钠电池目前平均循环5000次，而最具成本效益的锂电池产品约为7500次。

　　Rystad Energy分析师多·福（Duo Fu）表示，最大的问题是能否做到这一点，如果成功，那么储能行业可能会出现更多的需求。

　　就目前而言，发展中的钠基电池行业似乎将由中国生产商主导，中国生产商控制着大部分锂电池的生产，因为它们的大规模运营压低了成本。这将使他们比欧洲和美国的竞争对手更具优势。

　　欧洲和美国制造商“在大规模生产钠电池或锂电池方面的经验要少得多。”CRU的阿德姆说，“通过规模经济，你可以在现实中具有成本竞争力。”

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